O filo Arthropoda (do grego Arthros, articulação e podos, pés)
constitui o maior de todos os grupos animais. São animais invertebrados que
possuem partes do corpo articuladas e rígidas. Esse grupo inclui animais como
aranha, mosca, siri, lacraia, piolho-de-cobra, camarão, escorpião, abelha,
entre inúmeros outros. O grupo dos artrópodes é tão bem adaptado aos diferentes
ambientes que, atualmente, representa mais de 70% das espécies animais
conhecidas.
Características gerais
- Patas articuladas (foi essa característica que deu o nome ao grupo, pois a expressão patas articuladas vem do grego: artro, que significa "articulação", e podos, "patas").
- Apêndices (membros) articulados.
- Presença de esqueleto externo (exoesqueleto) formado por quitina (polissacarídeo de alta resistência).
- Grande parte dos artrópodes possui fecundação interna.
- Trocam várias vezes o exoesqueto até atingirem a vida adulta.
- O sistema digestório dos artrópodes é completo, e os resíduos alimentares, isto é, as fezes, são eliminados pelos ânus.
- A circulação dos artrópodes é aberta, isto é, o "sangue" não circula apenas dentro dos vasos, mas banha espaços do corpo do animal. Esse "sangue" é incolor ou ligeiramente azulado e não transporta gases, apenas os nutrientes.
- Muitos artrópodes são terrestres, e respiram retirando oxigênio do ambiente por estruturas denominadas traquéias. Os artrópodes aquáticos, tem respiração branquial.
Classificação
É subdividido em numerosas classes, das quais as mais
importantes são:
Classe Insecta: os insetos são os mais numerosos e
diversificados de todos os artrópodos, com cerca de 850 000 espécies conhecidas
e descritas. Possuem o corpo dividido em três segmentos: cabeça, tórax e abdome. Apresentam,
na cabeça, um par de antenas e, no tórax, três pares de patas. Em muitas das
ordens de insetos, há representantes dotados de asas. Exemplos: baratas,
besouros, moscas, cigarras, mariposas, etc. 
Classe Crustacea: são habitualmente aquáticos
(marinhos ou de água doce), embora existam espécies terrestres, como o
tatuzinho-de-jardim. Seu corpo é dividido em duas partes (cefalotórax e abdome),
têm dois pares de antenas e um número variável de pares de patas, geralmente
superior a quatro. Exemplos: siris, caranguejos, lagostas, camarões, etc.
Classe Arachnida: são artrópodos dotados de quatro
pares de patas, desprovidos de antenas e com o corpo dividido em dois segmentos
(cefalotórax e abdome). Na extremidade anterior do cefalotórax,
possuem um par de quelíceras, que atuam como presas. Exemplos: aranhas,
escorpiões, ácaros, carrapatos, etc.
Classe Diplopoda: assim como os quilópodos, os
diplópodos possuem um par de antenas e o corpo alongado, mas com dois pares de
patas em cada segmento. Exemplo: centopéia.
Explicação rápida
Reprodução
Na maioria dos artrópodes, o sexo são separados e a
fecundação é interna, isto é, o macho lança os gametas masculinos dentro do
corpo da fêmea. A metamorfose pode ser completa ou incompleta. Na
metamorfose completa, o animal passa pelas fases de larva, pupa e adulto - isso
ocorre, por exemplo, nas borboletas e moscas. Na metamorfose incompleta, não há
a fase de larva ou a de pupa - é o que ocorre, por exemplo, com as baratas e os
gafanhotos.
O desenvolvimento direto: os filhotes já nascem
semelhantes aos pais, como é o caso de muitos aracnídeos, e portanto esses
animais não passam por metamorfose.
No desenvolvimento indireto, como ocorre com grande
parte dos insetos, o animal que sai do ovo passa por uma metamorfose antes de
atingir a vida adulta.
Bibliografia
- http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Reinos3/Artropodes3.php
- http://www.biomania.com.br/bio/conteudo.asp?cod=1281
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