A palavra anfíbio, de origem
grega, significa "vida dupla", porque esses animais são capazes de
viver no ambiente terrestre na fase adulta, mas dependem da água para a
reprodução. Foi a primeira a aparecer no planeta terra por volta de 300 milhões
de anos além de primeiros vertebrados a ocupar o ambiente terrestre.
Características gerais:
- Anfíbios são animais vertebrados que, ao contrário dos répteis, possuem o corpo sem escamas.
- Possuem uma pele muito fina que não protege da desidratação.
- Eles colocam ovos sem casca, que ficam ressecados se permanecerem fora da água ou de ambientes úmidos.
- Não é independente da água, já que pelo menos uma fase da vida, da maioria dos anfíbios, acontece na água e eles precisam dela para a reprodução.
- São incapazes de manter constante a temperatura de seu corpo, a temperatura do corpo deles varia conforme a temperatura do ambiente em que estão, por isso são chamados animais de sangue frio (pecilotérmicos).
- Vivem geralmente em ambientes úmidos, próximos à água, como a de lagos e represas.
- Alguns podem ser vistos também no interior das matas. Eles se alimentam de pequenos animais, como moscas, aranhas, minhocas e até mesmo de outros anfíbios, ou pequenos mamíferos.
- Têm a capacidade de viver tanto dentro quanto fora da água
- Como os seus pulmões a respiração pulmonar é pouco eficiente, sendo importante a respiração cutânea - processo de trocas de gases com o meio ambiente através da pele.
- Tanto a rãs e quanto os sapos possuem ouvidos e um coração de complexidade superior se comparado aos seus ancestrais.
- A pele fina, rica em vasos sanguíneos e glândulas, através da respiração, permite-lhes, a absorção de água, que funciona como defesa orgânica. Quando estão com "sede", os anfíbios encostam a região ventral de seu corpo na água e a absorvem pela pele.
- As glândulas em sua pele são de dois tipos: mucosas, que produzem muco, e serosas, que produzem veneno. Todo o anfíbio produz substâncias tóxicas. Existem espécies mais e menos tóxicas
- No estágio da vida aquática, quando são larvas, os anfíbios respiram por brânquias, como os peixes. Quando adultos, vivem em ambiente terrestre e realizam a respiração pulmonar
- A língua, em algumas espécies de anfíbios é uma das suas caraterísticas adaptativas mais importantes.
- Possuem estômago bem desenvolvido, intestino que termina em uma cloaca, glândulas como fígado e pâncreas. Seu sistema digestório produz substâncias capazes de digerir a "casca" de insetos.
- Os anfíbios fazem a sua excreção através dos rins, há bastante água na urina.
- Os anfíbios têm circulação fechada (o sangue circula dentro dos vasos). Como ocorre mistura de sangue venoso (rico em gás carbônico) e arterial (rico em oxigênio) a circulação neste grupo de animais é do tipo incompleta. O coração dos anfíbios é dividido em três cavidades: dois átrios ou aurículas e um ventrículo.
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